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解渴，又特意往喝光了的竹筒里装的淡盐水。
喝淡盐水能调元气，这是一个铃医的智慧。
叶开低头又喝一口，心情十分复杂，眼前人的脾气还真是……挺跳脱的。
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橙红色的浪潮，在地平线处蔓延，将沙海彻底浸染成一片熠熠生辉的赤金色。
“好美的晚霞——”
遥望着壮丽的晚霞，尤明姜怔怔地看得出神了。
“你知道，看到晚霞意味着什么吗？”
听到这一声轻叹，叶开善意地提醒了一句。
尤明姜回过神：“意味着什么？”
叶开说：“意味着天要黑了。”
沙漠的夜晚格外寒冷，不乏蛇蝎毒虫出没，铁打的身子也遭不住。
“……那我得走了。”尤明姜蹦了起来，一个飞身跨上马背。
她缰绳一带，催着马儿走了两步，回头喊了他一声，“喂，上来，捎你一程。”
叶开左右看了看，又指了指自己：“说我吗？”
“除了你，还有其他人吗？”
“你要去哪？”
“边城。”尤明姜答得飞快。
叶开沉默了半晌，忽然道：“不了。”
他这双脚啊，就该多吃点儿苦头，自己走过去，也是一样的。
“好吧。”尤明姜不勉强，腰肢轻轻一晃，枣红马就踢踏着往前走了。
叼着风干的小雏菊，叶开转过身，背对着她挥了挥手，慢悠悠地往旁边走。
蓦的，一只手薅住了他的腰带，他心中一惊，嘴里的小雏菊掉在了地上。
“什……”叶开一脸懵然，什么情况？
忽觉得一阵天旋地转，转眼，人已经横趴在马背上。
“啰哩巴嗦的，驾！”
脏袍人呼喝着扬鞭，朝马屁股上抽了一鞭，闪电般地冲了出去。
“等—等—放—我—下—来！”
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抵达边城时，天边最后一缕霞光已散。
“呕——”
叶开蹲在石碑旁，吐得昏天黑地，死活不肯继续搭她的“顺风马”。
“原来你晕马啊？”尤明姜跳下马来，伸手帮他顺了顺脊梁。
你才晕马，你全家都晕马！
叶开怒瞪她一眼，来不及怒骂，胃里又是一阵翻江倒海，赶紧低头狂吐。
听到这一声声呕吐，尤明姜心虚地骑上马，对石碑边的叶开说：
“呃，那我走了，既然已经到边城了，那咱们有缘再见。”
见叶开不理她，兀自吐得起劲，她讪讪地轻夹马腹，一溜烟儿跑没影了。
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这是一处夯土筑墙的小城。
城内的主道路是沙砾铺成的，零星能瞧见几棵高大的胡杨树。
这里的房屋大都是泥坯的，窗子开得很小，又往墙上糊了厚实的黏土，漫天飘扬的黄沙刮到这里，总算消停了不少。
果断地翻身下马，她情愿费点儿脚力，也不愿意叫石子划伤了马蹄。
牵着马环顾一圈，街上已经没什么人了，只有几个浑身脏兮兮的半大孩子，还不舍得回家，凑在一起玩斗鸡的小游戏。
正盘算着找人问问路，但一见到她走近了，孩子们立刻都跑开了。
他们缩到了自家的瓦檐下，小脸脏脏的，头发也乱蓬蓬的，一边咬着手指头，一边好奇地打量着她。
尤明姜掏了把软糯拉丝的饴糖，半哄半拉地揽过一个胆大的孩子。
这一回，她在竹编药篓里塞了好些桂圆红枣瓜子花生饴糖桃酥。
尤其是干炒花生。不太生，也不太熟，每一颗都很饱满。
往他嘴里塞了块饴糖，尤明姜亲亲热热地搂着他：“我想找个最聪明的孩子。”
小孩子尝到了甜滋味，一听“最聪明”的话题，急忙说：“我是最聪明的孩子。”
“那你知道万马堂吗？”
见孩子一个劲儿点头，尤明姜笑了起来，又在他的小手里塞了个桂圆：“那最聪明的孩子，我考考你，万马堂的人经常去哪儿？”
经常去哪儿……
饴糖在牙上胶成了一坨，孩子舔了舔牙，伸手朝一个地方指了指：“萧老……萧老板……”
尤明姜连忙抬起头，顺着小孩子手指的方向看了过去。
一栋飞檐上挂了红灯笼的老楼，正静静地矗立在黄沙之中……
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