和沅舟

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顾四周，不意外地发现房间所有门窗都用遮光的厚布盖上了。

房间内点着烛火，但因为空气不足，火苗都有些微弱，反而照得整间屋子鬼气森森。

陆子参察觉到她的视线，开口解释道。

“这确实黑了些，能否先凑合着看？这布帘若是揭下来，又要折腾许久。”

看来那日苏沐禾转述的病情应当基本是实情，这苏老夫人的病确实不能见光，而那苏府中的怪室也是为此而建。

秦九叶摆摆手，表示自己并不介意，随即走向屋子左侧拉着厚重帘帐的内间。那帘帐后眼下一片安静，教人瞧不出名堂，但秦九叶知道，这安静只是一种假象。

她看一眼陆子参，示意自己已做好准备，陆子参便向那帘帐两旁的士兵点点头，那两人一左一右拉动帘绳，帘帐向两边卷起，露出一只巨大的铁笼来。

那笼子几乎顶到屋梁上，左右约有丈余来宽，笼子上的铁栅栏根根都有拇指粗细，间隔不过一掌来宽，可谓坚固非常。

笼子的角落蜷缩着个人影，身上四条锁链分别扣在铁笼的四个角落，连接处又另上了铜锁。

“这是从城郊驿站临时调来的大捕兽笼，眼下这用法倒是刚刚好。”

陆子参说罢，转动那笼子顶部的轮轴，铁笼四角的锁链立刻开始拉紧，笼子中之人感受到牵引力开始发起狂来，但她的四肢被迫张开定在地上、很快便动弹不得，整个人摆出一副即将被“五马分尸”的样子来。

尽管接触过不少情况特殊的病患，但这确实是秦九叶第一次隔着铁笼给人问诊。笼子里的好似已经不是一个人，而是一只吃人的猛兽，就算用尽最极端的方式也不为过。

但转而想到那惨死的打更人和康仁寿，眼下这种处理方法只怕也是无奈之举。

铁笼的门被打开，秦九叶叹口气、随即走到那笼子前，铁笼中那披头散发的人起先一直低着脑袋，似乎是察觉到了秦九叶的靠近，抽了抽鼻子、竟安静下来，随后慢慢抬起头来。

那天在船上情况混乱、光线又昏暗，秦九叶其实甚至没能好好看一看这苏家老夫人的尊容，如今这般近距离地对上她才发现，除去那一头乱发和有些狰狞的神色，这苏老夫人原本的样子并不面目可憎，相反应当是个眉眼和善、保养得还不错的老妇人。

这样一位好似自家阿婆的老人，被如此苛刻地关在铁笼中，换个人见了这种场景都要止不住地生出些不忍来，但秦九叶知道，就和这拉着帘帐的屋子一样，眼前这副面皮只是一种假象，而假象背后藏着的是吃人的真相。

秦九叶从一旁端过一盏油灯，小心靠近对方。

苏老夫人的眼睛似乎出了问题，蒙着一层乌突突的絮状物，先前匆匆一瞥她只当是对方上了年岁后生了眼疾，现下细瞧才知并非如此，那更像人死亡半日后开始生成的那种浑浊。除此之外，对方的两只瞳孔却又比寻常人黑得多，猛地一看像是两个洞，细瞧之下才发现那是两个扩大到极限的瞳孔。可不论火光如何靠近或远离，那瞳孔都没有收缩反应，像是死人的瞳孔一般。

秦九叶皱了皱眉，下一刻手中油灯一掠而过的时候，那苏家老太突然暴起，口中发出一阵瘆人的磨牙声，身上四根铁链瞬间绷直，哗啦啦响个不停。

两旁的士兵下意识握紧了手中兵器，无意间瞥向那瘦小女子，却发现对方自始至终都是一副不为所动的样子。

真是邪门了，这新来的村姑参佐到底有多喜欢银子？要知道先前进来的三个医官，可都是吓晕了被抬出去的。

秦九叶确实心如止水，她又不是第一次同这位苏家老夫人打交道。一回生二回熟，三回四回就波澜不惊、面不改色了。

她举手示意左右看守的士兵不用紧张，随即将陆子参拉到一旁，示意他靠近些说话。

陆子参不明所以，弯下腰凑近那瘦小女子，便听对方的声音贼兮兮地响起。

“这诊金，得加钱。”

一来二去、陆子参已有些看明白这小女子胆色过人，就是贼心不死，当下也不再担心她会半路撂挑子不干，不客气地开口提醒道。

“诊出她到底出了什么问题，诊金自然是你的。”

秦九叶拉高了嗓门。

“若是那么容易诊得出，我何必要你加钱？”

陆子参说不过对方，只能重复那一句。

“你先诊出来再说。”

秦九叶深吸一口气，转身又走回铁笼旁，问那左右看守士兵。

“她叫什么名字？”

那看守的士兵愣住了，显然并不知道这个答案。

他们只知道这人是苏凛的母亲、苏府的老夫人、苏家晚辈们的祖母，可却没有人知道她在嫁入苏家前，到底叫什么名字。

“和沅舟。”陆子参的声音肯定地响起，随后又重复了一遍那个名字，“她叫和沅舟。沅江的沅，舟车的舟。”