祝常青以为那是刑部里办公回来的官员，微一福身，错开身子就要走。
却不料对方似乎认得她，忙将人喊住：“祝娘子，留步。”
她错愕地停下脚，好好将这男子打量了一番，虽说容貌称不上多么出众，但胜在气质从容，兴许也是哪个世家里养出来的公子。
祝常青微微笑着：“敢问这位大人，有何指教？”
青袍官员正了正衣冠，自报家门：“祝娘子不认得我，在下是户部蜀平郎中，冯决方。”
她还以为自己听岔了，愣了一会儿，几乎要笑出声来。
心道：李凭栏这刑部当真是个稀罕地。
她面上不显，还作出恍然大悟的样子，毕恭毕敬地重新行了一礼：“原来是小冯大人，小女眼拙，还望大人见谅。不知大人怎么到刑部来了？”
冯决方嘴边笑意更甚，冲她摊开手臂，露出怀里的文书，又很快用宽袖掩上：“不就是为了蜀平的那点事儿吗，底下的人都不够伶俐，我只好亲自来一趟了。”
祝常青闻言意味深长地“哦”了一声，用手背遮了遮嘴角，含歉道：“说来此事还得怪义兄，不想给小冯大人添了这样大的麻烦。”
“欸，祝娘子说这话就太见外了，是在下有亏职守。”冯决方摆摆手，就坡下驴，换了个话头，“祝娘子回京这么久，京中商铺可逛熟了？”
祝常青笑而不语。
冯决方接着眉飞色舞道：“东街上有家名曰逢泽馆的茶楼，昨年新建的，最是风雅的去处。近日真是不巧，在下抽不开身，不然定要尽一尽所谓地主之谊，不过祝娘子若是去的话，便将账赊于在下头上，也算我的一点心意了。”
“如此，小女记得了。”祝常青娴静地垂下头，移开步子，给人让路，“小冯大人莫误了正事。”
两人又是一团和气地点头致意，仿佛恨不得能目送对方离开。
等到真的擦肩而过，背对着渐行渐远时，却又各自心怀鬼胎地沉下脸来。
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好容易熬到个休沐日，祝常青着人送了份请帖到杜府。
杜宸安应邀去了茶馆，在一楼客堂的角落里寻到了独自品茶的姑娘，远远看去，举手投足间倒真有几分名士气节。
他摇着头笑起来，大步上前：“你还真是阔绰，一出手就是逢泽馆这样的地方。”
祝常青见人来了，斟一杯茶递到对面，嘴上打趣：“旁人推荐的，说是好地方，我才敢邀杜家公子来。”
“就是你不来递帖子，我今日也是要找你一回的。”
杜宸安在她对面落座，接过茶碗啜了两口，夸了句“好茶”，却有些醉翁之意不在酒，问起别的来了：“我听同僚说，你最近往刑部去得勤？”
她咬着杯沿仰头一饮，茶碗就遮盖住她小半张脸，只露出一双低垂着的眼睛，语气淡淡：“义兄对蜀平之事在意得紧，我自然得时常帮着问问。”
杜宸安听完点了点头，也不再说话，若有所思地盯着澄澈的茶水，继续喝茶。
气氛不尴不尬地默了几息，自他们相熟以来，少有这样无话可说的场面。
又因为对彼此太过了解，所以心中了然，对方心里都憋着一口气，欲言又止着些什么。
最终还是祝常青先开口打破沉默，以退为进：“你方才说今日原本就是要来寻我的，是有什么事儿？”
不料杜宸安听了这话，竟直接红了耳朵，脸上显出几分窘迫，自顾自稳住心神，正经道：“我是想说……要不然你嫁予我吧。”
话题转变得太过猝不及防，祝常青险些将杯中茶水泼出去。
她难以置信地去看杜宸安的脸，却见后者一副视死如归的坚定神情，若非说这话的人是他，祝常青定要将这耍流氓的赖皮一纸状告到衙门去。
然而这样没脸没皮的话，祝常青也不是第一次听他说了。
当年她同母亲流亡陵江前，十六岁的杜宸安曾夜闯被抄了家的祝府，拉着她的手，泪眼汪汪地喊她名字：“祝常青，我和我爹娘说过了，我们成婚好不好？我全家都会去求圣上的，求他不要发落你和祝夫人！”
虽然当年她与母亲没有留下，但这份恩情祝常青一直记在心里。
如今旧时重提，她面上依然不见女子提及婚嫁时的羞涩，反而凝重地问：“怎么说起这事了？”
看她态度自然，杜宸安心中的那一点变扭也渐渐退了个干净，如常的样子好似在谈论公务：“你在京中孤身一人，牵扯众多，我又公务繁忙不能时时照看，叫人如何不忧心？”
“若你嫁过来，有个杜家妇的名头在，那些人看在我与父亲的面子上，不会为难你。此事我同家中长辈说起过，他们倒也不置可否，我就想着来问问你……”
祝常青越听脸色越难看，到最后甚至克制不住地打断了他：“杜宸安，我问你。”
面前的姑娘罕见地对他露出怒色，眼里有悲愤的不解，杜宸安便将嘴里的话生生掐住，心中隐隐不安。
他清晰地听见她掷地有声的质问：“你到底知不知道，陛下为何要召我回京？”
在那间狭小的寝屋里，祝常青想明白一切的那一刻，她心底无法遏制地生出这样的念头：
杜宸安应该是知晓的。
他父亲是天子近臣，他与李凭栏素有交情，甚至他也身在此局之中，做一颗用来辅佐她的棋子。
凭他的才智，对于圣意，不说全然洞悉，但绝对不可能毫无察觉。
而娶了她，让她进入杜府的荫蔽之下，是杜宸安从一始终的保护手段。
面前之人哑口无言的神情已经说明了所有。
祝常青的双拳缓缓握紧，指甲嵌进掌心。
为何什么都不说呢？
为什么明知她注定无法在蜀平安然逃离，却还是沉默地看她撞个头破血流呢？
为什么她全副身心地信任着他，而他却想隐瞒到底呢？
大半个月来，无助绝望的滋味她都已尝了个遍，却没有哪一刻像现在这样疼，连左腕上快愈合的伤口也开始作痛。
“只言片语都不肯透露，你当真是将我瞒得苦。”祝常青已经拿不稳手里的杯子，索性把它放回桌上。
杜宸安拧着眉，将头扭到一侧：“朝堂里的事，行差踏错半步就会万劫不复，我最好你一辈子也不要掺和进去！”
若非顾念着此处是茶馆，人多眼杂，祝常青真想将茶水泼到他脸上。
她一时间悲愤交加，被怒火冲昏了头，压着声音，口不择言：“你究竟将我当什么？”
她认为朋友不会是这样，朋友应该知无不言，应该互相信任。
即使是为了她着想，想将她护进高门大院里，也不该蒙着头一个人抗下所有。
但她却忘了，在蜀平策马私逃时，她也曾有所隐瞒。
友人的心向来是一样的。
杜宸安似乎是被这话刺痛，将头转了回来，神色灰败，眉目间有种隐忍的狰狞：“我杜宸安自认才疏技拙，想要护你周全只有下策可行，却也万不该受你这样的质问。”
祝常青自知说错了话，可被他欺瞒的滋味实在难以下咽，只好死死咬着唇，将脸撇开，不再言语。
两人对面相坐，却互不相看，各有各的难处，各有各的伤心。
许久，杜宸安才叹息一声，语气里满是无奈：“当初是你说，你怕极了京城里的算计。你若嫁过来，万事有我和父亲挡着，这样不好吗？”
祝常青依旧扭着头，模样固执：“嫁进去我可还出得来？我可还回得去陵江？”
杜宸安闭了闭眼。
他就知道，她仍惦记着陵江的日子，可是陵江……
那实在是太远太远了。
他从衣襟里摸出一块碎银放在桌上。
虽说是祝常青请客，但他还是带足了银两，两人出门在外，他从不会让她花钱。
“时辰不早，今日你我都累了，先回家吧。日后再有旁的主意，你还是来找我。”杜宸安说完，深深看她一眼，转身离开了。
桌上茶水冰凉，祝常青没有叫人再热一壶，而是一口气将冷茶全灌下肚。
她把杜宸安留下的银子塞进袖中，干脆地起身，脸上已看不出半点波澜。
柜台前，祝常青用手指轻点着桌面，笑道：“掌柜的，贵店兴不兴赊账？”
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城郊的院子里，丫鬟丹珠正蹲在炉灶前，拿着把小蒲扇煎药。
小厮得闲，往她身边凑，看向大门紧闭的正屋，问道：“祝娘子病了好些日子了吧？”
丹珠忧心地叹口气，煽火的动作不停：“是啊，天好不容易暖起来，娘子反倒是病上了，这药一服一服地喝下去，也不见好。”
小厮见她郁闷，便不再提这茬，转而道：“我方才去外头做活，听闻冯大将军已经在回京路上了。”
丹珠闻言，眉间愁容一扫而空，一双眼睛亮晶晶地看他：“真的？北边的叛乱平了？冯将军真是好生厉害！”
被小娘子用崇拜的眼神盯着，带来这个好消息的小厮仿佛与有荣焉，挺了挺胸膛：“可不是吗！东南那边的倭寇也猖狂不了几日了，圣人要派朝廷军队去清剿，据说祝娘子的那位义兄作为副将也要跟着去呢！”
话毕，还不等他们再论上几嘴，院门就被“砰砰砰”地砸响。
两人对上一眼，不约而同地“扑哧”一声笑出来。
这样不拘小节的敲门方式，除了祝娘子的那位义兄还能有谁？
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