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御书房内灯火通明,楚行舟、白庭深和孟岐进去的时候,孟桓正负手背对着他们,听着身旁三位王爷喋喋不休的话语。
听见响动,孟桓转过身,淡淡地瞥了一眼他们三人。
白庭深和孟岐微微躬身,行了礼。
楚行舟则是“噗通”一声跪在了地上,稽首拜道:“微臣叩见陛下,永宁王殿下,北定王殿下,长历王殿下。”
孟桓颔首:“楚侍郎起来吧。”
但楚行舟并没有撩袍起身,反倒继续跪在原地,说道:“微臣有错在身,不敢起身。”
“何错之有?”
只见楚行舟深吸一口气,缓缓道:“微臣不小心让刺客逃跑了。”
孟桓朝孟岐望去,不咸不淡道:“老幺,是这样吗?”
孟岐低垂着脑袋,看不清脸上神情:“是。”
站在一旁的孟峋此刻逮着机会,忍不住要添油加醋了。他嗤笑一声,阴阳怪气道:“六弟,你不是带着金吾卫搜寻刺客么,那么多人,你就白白地让刺客逃走了?”
听见孟峋的言论,孟屹选择沉默不语,冷眼旁观。孟屿则是轻轻皱起眉头,不安地向孟岐投去目光。
孟桓又说道:“既知有罪,楚侍郎觉得朕应该怎么罚你呢?”
“微臣不光是来请罪的,还有一事要向陛下禀报。陛下不妨听完,再治微臣的罪。”楚行舟抬头,弓着身子从怀中拿出几张信纸,“微臣深夜前来,本就是为了向陛下禀报衡州的情况。”
“衡州的事你写一封奏折呈上来就是了,干嘛还要大晚上的跑来禀报,做样子给谁看呢。”孟峋嘲讽道。
结果孟桓瞪了他一眼,他咽回剩余的话,闭嘴不说了。
“看来三殿下也未曾多关注过民生疾苦,但凡只要听过一点风声,都应该知晓衡州的事不是一封奏折就能说的清楚的。”白庭深适时说道,又给孟峋捅了一刀子。
孟峋嘁了一声,别过脸。
“有一些事,微臣需要当面讲。”楚行舟说着,将信纸捧起,孟桓走到她的面前,拿起信纸扫了几眼。
楚行舟如是说道:“这些是陶大人在衡州贪污受贿的一小部分收据以及安平县知县胡承宪的绝命书。胡承宪表面上与陶大人沆瀣一气,实则收集证据藏了起来,为的就是有一日能够揭露陶大人的罪名,汤继仁与胡承宪乃是好友,家里钱财也早已被陶氏吞了个干净,陶氏仍不满足,与谢沧勾结在一起,谢沧收买了上一任衡州知州孙玉诸,孙玉诸伪装成通判崔岫,潜伏在知州府,与谢沧里应外合,意欲控制整个衡州的钱财。不仅如此,谢沧还做出来毁堤淹田之举,他收购了汤继仁手中的一支采矿队,将修筑堤坝的石料全换了,得到的钱财怕也是和陶氏平分了。今晚潜入皇宫的刺客,微臣猜测正是谢沧的余党,来和陶大人商量对策的。微臣本不想打草惊蛇,却没想到刺客狡猾,竟让他躲了过去。陛下,陶氏一日不除,天下都不会太平的,还请陛下明鉴。”
孟桓沉默不语。
白庭深此时发话了:“楚侍郎刚到衡州的时候,请求朝廷为衡州拨款捐粮,首当其冲反对的正是陶大人。若是衡州被毁了,他的罪名可就再也不会被找到了。”
楚行舟道:“微臣查了衡州近年来的账目,衡州一直都在亏损,其中不知有多少官吏贪了朝廷的赈灾银粮,陛下疼爱天下黎民,但黎民却还生活在水深火热之中,不知陛下的用心。这一切都是因为奸人当道,加深了陛下与百姓的隔阂啊。”
“陛下,只有惩治了陶氏,天下百姓才会知道他们一直以来都错怪了陛下,他们才会真心仰赖他们的天子!”
“不仅如此。”白庭深补充道,“四年前泼皮老五一案,陶逸见事情败露,便揪着家父乃是亳州人氏的身份不放,想要将罪名推到家父身上。两年前家父焚于火海,陶家更是联合朝中党羽,诋毁家父名誉,令家父死不瞑目。陶家迫害忠良,拉党结派,微臣悉数搜集证据,还请陛下明鉴。”
孟桓瞥了白庭深一眼,攥紧手中的纸张,回头对孟屿说道:“老四,你去衡州一趟,所有的官吏,都给朕彻查一遍。”
“是。”孟屿应了下来。
“老幺。”孟桓看向孟岐,“你和楚侍郎现在就带兵去陶府。传朕旨意,所有与陶氏相关的人,一并关押大牢,即日起由御史台审问。”
“是。”孟岐回道。
众人离开,幽暗的火光中,楚行舟走在前头,她的身后是孟岐和金吾卫,他们正在向陶府前行。
“六弟。”孟屿追了上来,拍了拍孟岐的肩膀。
“四哥,怎么了?”
“说起来,楚侍郎确实有胆量。”孟屿瞥了他一眼,背过手,“昔日谢观弘前往衡州试图剿灭谢长安,事先埋了火药,但后来这些火药却换了地方,并且使谢观弘自毁人马。三哥如今已对谢观弘心生芥蒂,不得不说,楚侍郎这一步走得很好,但他也将自己推向了深渊。”
“……”
“三哥小心眼的紧。六弟,你待在边境三年,想来也十分清楚他的习性。”
“嗯。”孟岐颔首,却轻轻笑了一声:“四哥,难不成你对我说这些是想让我搭救楚行舟?”
孟屿怔了怔:“我……”
“可你也知道我在边境待了三年,见多了生离死别。你觉得——我会在乎他这一条人命么。”
孟岐勾起唇角,抬脚消失在无尽黑暗中。
宁静的夜晚很快便被打破。陶府中鸡飞狗跳,人心惶惶。陶奉谦还沉浸在甜蜜的睡梦中就被人从床上薅了起来,连带着他的妻子一块儿,所有人都被绑着押到了庭院。
孟岐和楚行舟站在屋檐下,清点着院中跪着的人头。
“王爷,没有找到陶逸。”金吾卫禀报。
孟岐似乎早有预料,转头朝楚行舟微微笑道:“看来陶逸还留了后手,抛下一大家子,自己逃了。”
竟让他跑了。楚行舟感到颇为不爽:“倒也符合他的性格。”
“数一数这里的人头,大概有一百余口人。”孟岐道,“最小的孩子才五岁。可惜,过不了多久全部都会被斩首。”
是啊,一大家子的人,不管无辜不无辜,全部都要斩首。
“我知楚大人心善仁慈。不过全家抄斩乃是不得已之举,千百年来,亦有仁慈的帝王只愿铲除奸佞,放过无辜之人。可是,天有不测风云,或许曾经无辜的人,后来亦成为了恶人,搅弄风云。斩草除根,是历代帝王不断实践才得出的结果。”
“风往往起于青萍之末,浪常常成于微澜之间。风浪一大,后果你我都承担不住。”
楚行舟低着头,若有所思。
“不过好在陶奉谦还在,御史台不会放过他的。”孟岐补充道,“他是陶逸的帮手,肯定知晓不少事情。”
楚行舟想起了什么,问道:“他是梅居荐的女婿,梅居荐呢?他还在京城吗?”
“他啊,精明着呢,早就投奔苏御史了,估计是要把他自己摘出去。”
陶奉谦听见他们二人的对话,脑袋中轰然爆炸。
陶逸跑了,留下一堆烂摊子。
梅居荐也留了后手,根本不管他的死活。
那他该怎么办?他肯定活不下来的啊!
究竟是哪里出了差池,为何他们会突然闯进来搜查陶府?是他们之前做的事走漏风声了吗?那为何没有一人禀报?
陶奉谦不甘地抬头,正好对上楚行舟的眼睛。
都是因为这个人。
都是因为他,他们陶家才会这么倒霉!
“楚行舟,你不得好死!”陶奉谦骂道。
“哟,他骂你了。”孟岐挑了挑眉,笑道,“你要骂回去吗?”
“我又不是狗,为何要咬回去。”楚行舟面无波澜地说道,“他也活不了几天了,就让他多说说话吧,毕竟嘴巴一闭可就再也张不开来了。”
冷风一刮,陶奉谦感觉整个后背都麻了。
此时此刻,脖子上就好像悬了一口大刀,随时都会落下来砍了他。
查抄完陶府,天刚蒙蒙亮,孟桓下了诏令,所有与陶氏有所牵连的官员,一概都要彻查。
其中最心惊肉跳的,非梅居荐莫属了。
但他是何等聪明人物,早就给自己留了条后路。跟随苏从,投奔永宁王,等躲过这几日,他梅居荐依然可以在朝中混得风生水起。
孟峋心中郁闷,不为其他,因为他被陶逸彻底骗了。
陶逸之前对他信誓旦旦地说,他们万无一失,一定不会出事的。结果现在,陶家的人都被关押了,陶逸自己也下落不明。
谢恢去了一趟衡州,回来跟他说什么消息都没得到,一切正常。
正常个狗屁!
他对身边的幕僚骂道:“谢恢这个蠢货!楚络分明就是在防着他,他还说什么事都没有!现在好了,不仅损失了人手,还被人从背后捅了一刀,赔了夫人又折兵。再这么下去,天都要被捅出个窟窿来了!”
幕僚劝慰道:“楚络此人,心机深沉,不可不防。殿下也不用太过于责怪谢小将军,实在是我们毫无防备啊,谁能料到他留了个后手,直接在皇上面前告发呢。依我看,他就是活腻歪了,想和殿下作对。陛下是何等人也,区区一个小官,锋芒毕露肯定活不了多久,殿下就莫要动气了。”
“哼,楚络。”孟峋眯了眯眼,“我们走着瞧。”
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